文、圖/譚舜仁醫師
在談黃體功能不足之前，我們先來認識一下正常的黃體期。
正常月經週期，排卵後到下次月經來之間這段時期叫做「黃體期」，典型黃體期長度12-14天，11-17天都有可能，這段時期血中黃體素濃度會上升，最高峰大約在排卵後第6-8天，黃體素會讓子宮內膜轉變成可以懷孕的狀態和維持早期的懷孕，所以黃體功能不足會不孕或容易流產。
什麼是黃體功能不足（黃體期過短）？
黃體功能不足臨床上是指黃體期少於11天（黃體期過短），也有人定義是黃體素濃度太低。黃體功能不足常見的表現是不孕、早期流產、月經週期短和月經前滴滴答答少量出血，黃體功能不足也會發生在正常月經週期女性的某些週期。
為什麼會黃體功能不足（黃體期過短）？
卵巢荷爾蒙分泌量不夠或分泌時間不夠長足以維持子宮內膜就會造成黃體期過短，濾泡期濾泡刺激素（FSH）濃度過低、濾泡期雌激素（E2）濃度過低、FSH和黃體化激素（LH）脈衝分泌異常都是可能原因，也有可能是子宮內膜對荷爾蒙反應不好（黃體素抗性），有些甚至找不到原因。
可能的原因包括下視丘性無月經、厭食症、過度運動、過度減重、壓力、肥胖、多囊性卵巢症候群、子宮內膜異位症、高齡、甲狀腺功能異常、泌乳激素過高、打排卵針等，此外，服用口服排卵藥clomiphene（喜妊、快樂妊、可洛米分）也會減弱雌激素作用和降低黃體的血管生長，造成黃體功能不足。
如何診斷黃體功能不足（黃體期過短）？
常用的方法包括月經週期長度、基礎體溫高溫期天數、排卵試紙、黃體中期血中黃體素濃度（P4）和子宮內膜切片檢驗。
一、月經週期長度
月經週期短的女性常是濾泡期（從月經第一天到排卵日）比較短，黃體期通常還是14天，只有少數是因為黃體期比較短，當黃體期只有9-11天被稱為黃體期過短，根據研究正常月經的女性有8.9%週期黃體期少於10天，也就是說正常女性偶而也會有黃體期短的週期，但長期下來不會影響懷孕機會，這個方法只能用於月經規則的女性，月經不規則像是多囊性卵巢症候群的女性就要用其他方法。
二、基礎體溫高溫期長短
許多人會用基礎體溫法來抓排卵期，排卵後黃體素分泌增加使得基礎體溫升高，所以每天測量基礎體溫並且畫成曲線圖就可以知道什麼時候排卵、什麼時候黃體期。高溫期少於12天就算黃體期過短，要注意基礎體溫容易受其他因素影響導致準確度降低，所以只能作為參考。
三、排卵試紙
排卵試紙（尿液黃體化激素LH試紙）是利用排卵前LH分泌會增加的原理來預測排卵，因為容易買到、使用方便，所以常用來抓排卵日。排卵前大約36小時血中的黃體化激素LH就會上升，根據研究當排卵試紙測到兩條線時平均17到23小時後超音波可看到排卵，抓到可能排卵時間後就可以大略計算黃體期長度。
四、黃體中期血中黃體素濃度（P4）
黃體素濃度可能介於5-40 ng/mL，超過3 ng/mL表示有排卵，通常在排卵後6-8天升到最高峰，自然週期的黃體中期黃體素濃度如果低於10 ng/mL或隨機三次抽血黃體素濃度總和低於30 ng/mL被認為黃體功能不足，雖然黃體素濃度常被用來評估黃體功能，但實際上黃體素濃度沒有所謂最低值，濃度偏低不代表功能不好，8.4%女性黃體中期黃體素濃度低於5 ng/mL，即使是正常女性不同週期的黃體功能也都不一樣，所以只能作參考。
黃體素濃度低是否會影響子宮內膜成熟呢？根據研究尖峰黃體素濃度2.5 ng/mL以上就可以有正常的子宮內膜組職學形態，但正常基因表現可能需要尖峰黃體素濃度超過8-18 ng/ml，所以濃度太低還是可能會影響子宮內膜是否適合胚胎著床。
五、子宮內膜切片檢驗
子宮內膜成熟異常也可以用來診斷黃體功能不足，不論是因為子宮內膜本身異常或受到荷爾蒙影響造成子宮內膜無法正常成熟或延遲成熟，都會導致胚胎無法順利著床或影響胎盤早期發育，許多因素會影響子宮內膜成熟，根據研究即使是月經正常、可生育的女性仍有高達25%延遲成熟，加上不同時間子宮內膜的狀況也不同，同一個人不同週期也有差異，所以單次切片病理化驗沒有辦法正確評估整個子宮內膜，因此臨床上不使用這個方法。
黃體功能不足（黃體期過短）可以考慮的治療方式
因為沒有可信賴的黃體功能檢測可以正確診斷黃體功能不足和區分可懷孕和不孕，所以治療也多是經驗性療法。
第一步先處理可能影響子宮內膜的內分泌問題，像是治療甲狀腺功能低下、泌乳激素過高等，然後試著改善排卵功能、促進子宮內膜成熟和穩定胚胎著床和早期懷孕。方法包括補充黃體素、黃體素加上雌激素、注射人類絨毛膜促性腺激素（hCG）、刺激排卵（打排卵針）。
一、刺激排卵
打排卵針的目的是藉由增加濾泡數目、改善發育中濾泡品質，進而促進子宮內膜生長、增加黃體數目，雖然排卵數增加，對應的黃體也增加，但臨床上並沒有證實有效，而且如果血中荷爾蒙濃度超過正常生理太多，反而會負向抑制腦下垂體分泌黃體化激素LH，導致黃體缺陷，所以有時打排卵針沒懷孕月經反而還提早來。
二、補充黃體素
黃體素可以用吃的、用打的，還可以用塞的，主要目的是在打排卵針刺激排卵後維持黃體功能和子宮內膜，或是在胚胎有著床或早期懷孕的情況下提供支持。不明原因的重複流產可能和黃體功能不足有關，研究指出重複流產的女性補充黃體素可以降低再次流產的機率，雖然沒有證據證明補充黃體素能有效治療黃體功能不足，但平常進行人工生殖療程時大部分醫師都會補充，用法因人而異，且無法用抽血來確認補充是否足夠，特別是使用陰道黃體素的時候抽血的數值常會偏低。許多醫師取卵前會用性腺激素釋放素促進劑GnRH agonist（例如弟凱德、恩必來）破卵，這類藥物雖然可以降低卵巢過度刺激的風險，但會造成黃體崩解（luteolysis），所以加強黃體素的補充格外重要。
三、注射人類絨毛膜促性腺激素（hCG）
沒有懷孕黃體會崩解，著床的胚胎會藉由分泌hCG來維持黃體，這就是注射hCG加強黃體功能的原理，僅限於有排卵的週期使用，有缺陷的胚胎無法分泌足夠hCG也會有黃體功能不足的問題。hCG可以維持黃體早期黃體功能長達五天，要注意的是，如果是取卵後新鮮週期植入胚胎，注射hCG可能會加重或引發卵巢過度刺激症候群。
總結
影響懷孕的因素很多，月經不規則或週期太短常常都有難孕的問題，黃體功能不足是一個臨床診斷，表現方式常是黃體期太短（少於11天），背後的原因需要不孕科醫師進一步評估，然後針對問題治療、補強，如果仍然無法順利懷孕，早日安排進一步療程或許是個不錯的選擇。
重點摘要
1. 黃體功能不足是一個臨床診斷，常見表現方式是黃體期太短（少於11天）。
2. 不正常的黃體功能不足背後可能有許多原因。
3. 單純黃體功能不足暗示有會負面影響黃體化激素支持黃體的異常存在。
4. 沒有可信賴的方法可以診斷黃體功能不足或區分可懷孕和不孕。
5. 在自然、沒有用排卵藥的週期，沒有任何治療黃體功能不足的方法可以改善懷孕率。
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